第十六卷招俊彦少女结良姻格顽快士
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诗曰
殉义岂容无善报，行仁安得有仇加？
到头感应君知否，天道人心两不差。
却说天子听了鄢宠所奏，从此不想召常奇入宫了。董闻知了这消息，不胜欣喜，因便具疏，奏称常奇归命立功，宜更从优褒赏。又称伊妻马氏，当其夫发愤自宫，远适异国之后，而能守身无二，贞躁可嘉，今应给与封诰。天子传旨，赐常奇金印一颗，玉带一条，蟒衣一袭，加敕一道，使兼督运东都指挥使，司各卫兵马，诰封其妻马氏为夫人。敕命至山东，常奇大喜，与马氏拜受恩荣。正是：
乾妻蒙赐命，闭帅美虚名。
看官听说，常奇虽然没了，却得做了大大的官，又博得五花官诰封了浑家，真是一段绝奇的事。一时，闻其事者，都称叹常奇是个奇男子。有诗为证：
司马多才下蚕室，千秋共叹文人厄。君非被刑自腐之，聊以效颦真足奇。效颦割须犹自可，效颦割势何太苦？势虽去兮封诰华，老妻实去名还嘉。
又有称叹马二娘的，说他是个奇女子。为常奇困难，为马氏尤难。到今日虽无朝云暮雨之乐，却博得凤冠霞帔之荣。青楼中岂易有此女？非此女不足以配常奇，非常奇亦不能致此女。也有诗一篇为证：
竖习白宫欲入宫，君今自宫意不同。不甘没没声名遏，发愤便将势自割。当其割兮妻在傍，妻若悲兮应涕滂。青楼侠气如男子，慷慨听之贞独矢。今日名成恩命来，是夫是妇真奇哉。
又有轻薄的，说马二娘虽从了良，却有名无实，因作七言绝句一首嘲笑道：
惆怅青楼命本孤，命中到底是无夫。
夫当昔日无为有，夫在今朝有若无。
闲话少说。且说常奇夫妇深感董闻周旋之力，备下些礼物，修书一封，遣人送与董闻，聊表谢意。董闻也甚欢喜，想道：“常善变慷慨义侠，不但能为其母舅报仇，并能为方正学诸公吐气。我结义得这个弟兄，也不枉了。昔年我几番画策，保全了他的性命，今日又画策成就了他的功名，又替他浑家马二娘讨了封诰。他结义得我这个弟兄，也不枉了。大丈夫为人须为彻，今我为人既彻，已放心得下了。只是年兄丁士升与恩兄董遐施军前显圣一事，尚未奏闻天子。我想前日国公坠马之时，若非二公陰灵相救，必被擒捉。纵使月仙公主有归顺之意，不至加害，然我等体面何在？二公显圣之力，所全不小，不可不使天子知之。”因即具疏奏闻其事，并将丁士升开河尽瘁，与董济陰助河工之事，一一奏闻。天子降旨，追赠丁士升为工部郎中，董济为太常寺寺丞，立庙河干，春秋致祭。正是：
既为生交效肝胆，更于死友竭情。
过了几日，天子有诏访求山林隐逸之士，命诸辅臣各举所知。那时杨士奇已告老回籍，庄文靖入阁办事。董闻便对庄文靖说，举荐计高、金畹二人文才可用。天子准奏，召二人入京。计高应召而来，诏拜翰林院编修。金畹却不愿出仕，坚辞不赴召。董闻知其志不可强，因于奏封之时，婉转奏道：“上有尧舜，下有巢由。金畹既抱林泉之癖，朝廷宜成其志，不必强之出仕。”天子听了，遂不复召之。一时间者都道金畹人品之高，比杨士奇更觉高一步。有无名子题诗一首，慨叹云：
“竹君子兮松大夫，问有调-手段无？
若使梅花终隐逸，高风更比二杨殊。”
不说金畹不肯赴京。且说董闻出外日久，思念父母，上疏告假省亲。天子准与休沐一年，驰驿还乡。董闻辞了朝，别了庄文靖、计高二人，并同僚各官，起身出京。马前打着两面金宇牌，上书“钦假”、“省亲”所遇之处，官府迎送趋承，自不必说。及回家中，恰值父亲董起麟、母亲郝氏六十双寿，贺者填门，十分热闹。此时本府同知虞龙池已升了本府太守，亲到门来拜贺。总兵余建勋与守备卫人豹也来祝寿。常奇在山东闻知，特遣习风送礼来称祝。徐国公也差沙伏虎来送礼。董家大排筵宴，款待贺客。习风与沙伏虎饮酒中间，说起董闻辞婚的高义。原来此事董闻与常奇密书往来，只有习风知之，沙伏虎是国公亲随家将，故亦知其事，其余更没外人知道。董闻回家，并不曾言及。今因二人说起，家中的人方才晓得。淑姿因对董闻说道：“贵易交，富易妻，人之常情。相公独能矢义如此，可敬可羡。”董闻道：“你当初既能守志，我今日何忍负心？”淑姿道：“相公归家之后，为何并不提起？”董闻道：“今公主已为国公夫人，我若说起这话，于国公面上不好意思。”淑姿点头道是。董闻因分付家中，把这话隐过，不可宣扬。习风与沙伏虎告别之时，董闻嘱付道：“辞婚一事，只好你知我知，今后切莫再言，当为国公隐讳。”习风与沙伏虎闻言，爽然自失，悚然叹服，一发敬重董闻为不可及。正是：
假清惟恐人不知，真清惟恐人知道。
从来假清与真清，一好名兮一不好。
当下董家宾客满堂，往来不绝，只有金畹足迹不肯轻至。董闻愈服其高雅，因常到他家拜望。情礼交至，并不敢自恃富贵，简慢旧友。有时敦请他到家中相叙。一日叙谈间，董闻说起：舍妹彩姑，年已及笄，家君欲择一快婿，未知先生意中可有其人否？金畹沉吟了半晌，说道：“有一个少年，姓黄，名绣，字东衮，乃建文时靖节忠臣黄子澄之后。一向藏匿在这里亲戚家中，今始出头。此兄英俊不凡，后日必成大器。但今正当久屈未伸之时，若不嫌其寒素，可备东床之选。”董闻道：“择婿但论人才，不论贫富。先生赏鉴的人，自然不差。况是忠臣后裔，将来必然显达。但家君于择婿一事极其详慎，敢屈先生于明日与此兄同来，待家君亲炙一番，方可议婚。”金畹道：“要他突然造宅，颇觉形迹。不若待我先约他到合下，贤乔梓也到舍下来，如不期而会者方妥。”董闻道：“如此甚妙！小弟明日便随家君到宅，先生可先约下黄兄。”金畹应诺而去。董闻把这话告知父母。次日，董家父子都到金畹家中，那黄绣已先在那里了。金畹引他与董家父子相见，果然生得器宇轩昂，神情潇洒。董起麟见了，先有五分中意，只不知内才若何，要试他一试。因问话间说道：“今年正月里立春，中间又闰了个八月，到十二月终又遇立春。一年有了两春，三秋增了一秋，正合着个现成对句道：‘岁遇二春双八月，一年两度春秋。’只是没人对得出。”金畹未及回言，黄绣接口道：“要对这一对，也不甚难。”因想了一想，道：“闻太老先生今年六秩大庆，只此便可生发出了对句了。”起麟道：“有何妙对？”黄绣道：“历过六甲五周星，四海重逢甲子。”金畹、董闻齐声称赞，起麟心中大喜。少顷，金畹命酒小酌。董闻与黄绣都起身逊谢道：“怎好叨扰先生？”倒是起麟道：“今日难得与黄兄相会，便借先生的酒肴，叙谈片刻也好。”于是四人依次就坐。酒行三巡，金畹取过色盆来，要起麟行令。起麟一心要试黄绣的才思，因说道：“不如行个口令儿，或说一句诗，或说一个古人，大家想一想倒妙。”金畹会意，便道：“既如此，就请出令。”起麟饮了一杯酒，说道：“要说四书一句，暗合后代古人姓名在内。”因先说一句道：“禹避舜之子于阳城。”合着唐人阳城。说罢，就要黄绣说。黄绣谦让，不敢占先，起麟道：“总是要请教的，黄兄说过，才依次轮将去。”黄绣不敢过辞，便吃了酒，说道：“王勃然变乎色。”合着唐人王勃。起麟赞道：“说得甚妙！”董闻因是父亲出的令，逊金畹先说。金畹说了“丕承哉武王烈”合着汉人王烈。董闻说了“尔何曾比予于是”合着晋人何曾。金畹道：“曾字借用得好。”起麟道：“令已完，学生罚一杯。”起麟一面吃酒，金畹一面自沉吟道：“四书上只有这几句，不知可更有了么？”黄绣道：“还有一句未说。”起麟道：“还有那一句？”黄绣道：“何晏也。”合着三国时人何晏。起麟父子都赞道：“好个何晏也！”金畹叹道：“王勃之才，何晏之貌，都被黄兄占去了。”起麟道：“学生已僭妄了，如今请黄兄行令。”黄绣逊谢道：“晚生幼辈，在先生长者之前，岂敢行令？”金畹看着董闻道：“黄兄想不肯僭老盟兄，今请老盟兄先行罢。”董闻道：“家君在此，小弟岂有行令之理？”金畹笑道：“你二位都不肯行令，难道倒教我做主人的行不成？”起麟道：“这倒绝妙，竟是先生先出一令。”便呼童子快送令酒。金畹道：“那有此理？”起麟道：“口令原不算什么令，譬如拟一个题目，大家想一篇文字，何分彼此？”金畹推不过，只得吃了酒，说声“僭了”道：“我今要说一句诗，含着个词名或曲名在内。”董闻道：“请教程文。”金畹说了一句“神童道，未去朝天子”合着曲名朝天子。轮到起麟说，起麟说一句唐诗道“只今惟有西江月”合着词名西江月。董闻也说一句唐诗道“打起黄莺儿”合着曲名黄莺儿。董闻说过，轮该黄绣说了，黄绣说道“仙人掌上玉芙蓉”合着曲名玉芙蓉。董闻赞道：“此是金华殿中语。”金畹看着董、黄二人道：“小弟倒先僭过，如今须二位行令了。”黄绣逊董闻行令，董闻推说家君在此，不敢放肆。起麟意中还要试黄绣一试，因倒对董闻说道：“既是黄兄这般谦先，此时总没外人在此，你就胡乱说一个什么便了。”金畹道：“说得是。老先生可先饮一杯酒，好时令即出令。”于是起麟饮了酒。董闻告过无礼，说道：“今要席面上生风，说两个故事，须要各不相干的，牵合来做一处。”因指着盘中的鱼说道：“武王白鱼入舟，赵盾以之为餐。”金畹、黄绣都赞说：“好今！”董闻请金畹说，金畹因盘中有鹿筋，便道：“曹躁许田射鹿，赵高指之为马。”董闻笑道：“常善变在华光国中把鹿当马骑，鹿原可以当得马的。”金畹道：“如今该董老先生说了。”起麟假意道：“学生一时想不起，多吃杯酒，求黄兄代说罢。”黄绣只得应承了，因见盘中有鸡，便道：“孟尝君鸡鸣出关，刘琨闻而起舞。”董闻赞道：“此事豪杰有志之事。”起麟道：“这只算代老夫说的，黄兄自己还不曾说。请再说一句。”黄绣见盘中有鹅，因道：“盖大夫受生鹅之馈，王右军爱而畜之。”金畹笑道：“右军是东床坦腹之人，黄兄说起右军，有坦腹东床之意了。”董闻也笑道：“-上之鹅，可当雍上之雁。”于是大家欢笑。金畹还要黄绣行令，黄绣再三逊谢。时天色已晚，起麟道：“本当候黄兄尊令，但日暮酒阑，愚父子不得奉陪了。”黄绣道：“晚生也就此告别。”遂一齐起身，向金畹致谢，揖让而别。起麟看得黄绣十分中意，回家与老妻郝氏说知，郝氏也甚欢喜。次日，金畹又索得黄绣平日所作文字与董闻看，董闻大加赞赏。起麟遂央金畹为媒，选定吉期，将黄绣赘入家中，与女儿彩姑成亲。是年彩姑十七岁，黄绣十九岁，真好一对少年夫妇。当时闻者都道黄绣造化，遇了不势利的丈人、阿舅，比董闻当初遇着柴昊泉父子大不相同。正是：
善择婿者论人才，不善择婿论家财。
试看黄生今遇董，大异董生昔遇柴。
又有好事的，闻得董家父子于酒席间行令，看中了女婿，便将黄生所说酒令，编成一双西江月词儿道：
“王勃英才足比，何朗粉面堪齐。仙人掌上有明珠，同入芙蓉帐里。既具一双义爱，还添两对家鸡。莫嫌二物太轻微，可作右军聘礼。”
说话的，你忘了一边了。董家庆寿纳婿，恁般热闹，第一个势利的是柴昊泉，为何不见他来称贺，又不见董闻去拜望丈人哩？看官有所不知。此时昊泉夫妇两个都不在家，已起身往广州去了。你道他因何远出，几时去的？原来柴白珩自往广州东莞县赴任之后，有人从广州来，讹传白珩为解粮差误，被徐国公与董监军处斩了。昊泉听了这句话，举家惊惶，老夫妇两个日夜啼哭。此时董闻正在出征之际，音问未通，没处打听实信。淑姿遣人传话，安慰父母道：“这消息多应不确。若果解粮差误，我家相公看郎舅面上，自然周全，必不相害。如真有凶信，为何不见一个家人回来报知？且嫂嫂在彼，为何不见回来？据此必系讹传，不须愁虑。”昊泉那里肯听，终日慌慌乱乱，求神占卦。先请一个善卜的先生来问卜，那先生叫做詹绝康，昔年柴家与董家联姻，是他卜吉的。当即昊泉教他占卜儿子太象如何，那先生占了一卦，说是“地火明曳卦”外三天都发动，变了“天火问人”“曳者伤也，未免有些灾难，然到底没事。此文王囚于-里之象。文王后来终得无恙，况游魂卦变了归魂卦，即日想当归来也。”吴泉道：“据这等说，不至伤身么？”那先生道：“包管没事。今日是乙亥日，甲戌旬中空申西。明曳是坎宫之卦，坎宫以申西为父母爻。父母当头克子孙，今喜得父母落空，子孙必然安稳，不须过虑。”昊泉半信半疑。又去寻一个相面的来看自己面上气色。那相士姓时，自称时神相。他看了昊泉的面庞，说道：“尊官面上有黑气，那黑气谓之墨。当初吴王夫差与诸侯大会于潢池之日，面有黑气。晋大夫对晋君说道：‘肉食者无墨。今吴王有墨，国胜乎？太子死乎？’果然他国里被越王攻破了，太子被越王杀了。这黑气是极不祥的，须要小心。”昊泉听听这些话，倍加吃惊，不忖量自己绰号唤做柴黑子，面孔是天生黑的，闻时相士之言，越发慌乱起来。再请了算命先生来推算白珩的八字。那算命的叫做谭近理。算了一回，说道：“令公郎命宫里虽有灾星过度，亏得有恩星吊照，不妨事的。”昊泉犹豫未决。正是三人说了九头话，不知听那一个的是。他妻子艾氏平日极信师巫的，因去请一个赵师娘来问问吉凶。那师娘不但会关亡召魂，又会肚里说话。原来那肚里说话的鬼，有浑名叫做什么灵姐。当下艾氏问那灵姐道：“我家大爷可安稳？在那里？”灵姐道：“不好了，他已不在世了。”艾氏听说，慌得啼啼哭哭，便教赵师娘：“快与我关召亡魂来问。”赵师娘教取一个大瓮来，放在桌子底下，把桌围遮了，口中念念有词。只听得瓮内嘤嘤的有哭声。艾氏惊问道：“你是那个？”瓮中隐隐的答道：“我便你的儿子，我死得好苦。”艾氏带着哭再问时，只听得隐隐的哭去了。艾氏号淘一恸，昏晕在地，半晌方才苏醒。举家老幼，都弄得惊惶无措。殊不知从来师巫邪术，总是虚妄，以神合人，以气合气。妇人女子，往往被他骗信。有一曲寄生草为证：
灵姐何曾有？师巫总是邪。止因他瓮中合着腹中诈，便认做生人已说亡人话。更不信思星能把灾星化，凭你游魂且喜变归魂，只道是有灾占却无灾卦。
当下柴昊泉没做理会处，因想道：“关亡不如关仙。前年虞二府失了官银，亏得法官洪觉先请仙降乩，指示藏银所在，千分灵异。我今也去请教洪觉先，求他关仙来问，便知端的。”遂备下香仪，来到洪法官寓所，要他召请仙灵，明示儿子吉凶之信。那知这洪法官的仙术也是假的。他见昊泉这般着急，又风闻柴自珩与董闻不对的，便假托仙人降乩，写下四句道：
“冤家相遇，回避不得。
军法甚严，岂容纵释？”
柴昊泉见了，信为实然，奔回家中，说与艾氏知道。夫妇二人跌脚-胸，相对而哭，道是儿子凶信，千真万真，谁知又被洪觉先骗了。也有一曲寄生草为证：
信鬼诚如梦，求仙也是迷。只因他官人难把强人，为此教道人假托仙人笔。怎认做罪人已正军人律，何异相人妄引晋人言，生把黑人指作吴人墨。
淑姿闻得父母如此着急，遣人多方安慰他，劝他莫信鬼话，只等我家有信来，便见分晓。昊泉那里等得及？先差家人赶到广州去探问，急切里不等回报，便要买舟亲往广州。连夜下了船，兼程而进。只因心上又苦又急，不到半路，忽然患病起来。病势渐觉沉重，家人劝他回家调冶，昊泉不肯转来，把船泊在半途，延医服药。原随去有三个家人，三人中着一个奔回家来报与艾氏知道。艾氏闻丈夫病笃，惊上加惊，便分付几个老诚的管家婆看了家，自己连忙买舟赶去看视。不则一日，来到吴泉舟中。艾氏也劝他且转回家去，昊泉不听，只顾催船前进。那边淑姿因京中有家信来，晓得白珩无恙，随差一个家人前去请昊泉夫妇转来。奈路已去远，一时追赶不上。正是：
家人将使旅人笑，大畜休疑小畜凶。
已议子孙无祸咎，只愁父母落虚空。
柴昊泉、艾氏一齐都往广州去了，所以董闻回家之时，柴家老夫妇两个都不在家。董家差去的家人直追近广州，才赶着了昊泉的船。正待报他喜信，恰好柴白珩夫妇已从广州回来，与父母在路上相遇了。原来白珩自在军前回到任所之后，便写一封家书，差一个家人寄归。只因这家人于半路病死，所以不曾寄到。直待昊泉差人到了广州，白珩方知家中误听讹言，惊慌啼哭。因对妻子说道：“我如今的性命已是余生，还要做什么官？不如回去见父母一面。”遂往上司处具了一纸告病的呈词，辞了官职，挈了家眷，买舟而归。不想于路遇着了昊泉的船。昊泉夫妇见了儿子媳妇，出于意外，喜极而悲，相抱涕泣。白珩诉说董家妹丈救命之德，又说他为周全了我，被人首告，几乎连累了他。昊泉夫妇听了，十分感激。白珩又把杜龙文几番奸谋暗算一向都错疑了董家妹丈的话，细细述了一遍，昊泉夫妇一发惭愧无地。正是：
早知今日是，追悔昔年非。
柴白珩与父母回到家中，随即备礼到董家称贺，并致感谢之意。见了董闻，拜伏于地，道：“多感妹丈大人活命之恩。真是重生父母了。”董闻连忙答礼道：“小弟与老舅是骨肉至亲，合当相救，何劳致谢？”白珩道：“向来多开罪，难得海涵，不记前非。不瞒妹夫大人说，当初只为错疑了你，以致做出许多不是处。”因把杜龙文暗算，与自己错疑的事，一一细述。董闻道：“大丈夫心事如青天白日，量小弟岂有暗算老舅之理。”白珩道：“自恨当初有眼不识，屡次误认，真是罪难擢发。”董闻道：“老舅既自知其误，何罪之有？今已说明，嗣后把从前的话一笔都勾，不必提起了。”白珩感谢不尽。董闻唤淑姿出来与他相见，又请父亲来陪了他，设席相款，尽欢而别。次日，董闻到柴家问候丈人。先是白珩出来接着，随后艾氏出来，望着董闻倒身下拜道：“多谢你救了我孩儿性命。”慌得董闻连忙答拜道：“岳母是尊长，如何行此礼？且引我去看岳父来。”艾氏引董闻至昊泉榻边，原来昊泉在舟中时，病已八九分。后虽得见子媳，心里放宽，无奈病已入骨，不可救治。到得家中，僵卧在床，奄奄一息，看看待毙。见了女婿，眼中进出泪来。董闻惊问道：“岳父为何一病至此？”昊泉道：“你如今是一位大贵人了。多谢你亲来问我。”董闻道：“小婿依旧是小婿，何出此言？”昊泉道：“你舅子犯了死罪，若不是你相救，性命不知那里去了。这畜生屡次得罪于你，难得你大度优容，我自恨当初不识好人，不曾厚待得你。今日蒙你大恩，好生惭愧。我要起来，拜你一拜，总奈起身不得。”董闻道：“说那里话。小婿是半子，与老舅便如弟兄一般，患难相救，理之当然，何烦称谢？岳父如今只以将息病体为重，休把闲事挂在心上。”昊泉道：“我病多应不好了。我死之后，还望你看顾我后人。”说罢，泪如雨下。董闻也挥泪道：“这不消分付。只是小姐还望你病好，莫便说这短话。”当下董闻又安慰了他几句，作别回家，告知淑姿，明日淑姿也到家中去问病。艾氏姑媳两个见了，千恩万谢，自不必说。淑姿到父亲榻前看视，只见昊泉一丝两气，面已脱形。白珩坐在床边，替他摩足，挥泪对妹子道：“爹爹今日昏迷了几次，不比昨日清爽了。”淑姿涕泣道：“不想爹爹病得这般模样。”艾氏指着淑姿对昊泉道：“你女儿在此问病，你可晓得么？”昊泉张目看了一看，把头略点一点。淑姿含泪问道：“爹爹可有甚分付？”昊泉哽哽咽咽，捱了半晌，捱出两句话来，道：“你休记我的不是。我死后，还望你看顾我家。”淑姿掩面涕泣，未及回言，只见昊泉看着儿子，又捱出两句话来，道：“我没甚分付你，只教你自今以后，切莫怠慢穷人。”白珩听说，也点头涕泣。正是：
知过一念，临终乃见。
人之将死，其言也善。
昊泉说罢，便昏迷了去。众人再三呼唤，过了一盏茶时，方才复醒转来。淑姿见这般光景，便教白珩及早去备办后事，自己且不回家，只在房中，与艾氏姑媳做一搭儿坐着，守候病人。守到黄昏时分，看看痰塞气短，三更以后，呜呼哀哉，伏惟尚飨了。可叹柴昊泉一生悭吝，不曾干得件好事。看他所作所为，好像自己没死日的。今日奄然长逝，究成何用？然前日舟中得病，几乎死于道路，今得安床而死，儿女送终，也算勾了他了。正是：
堪叹财翁性本悭，一生钱与命相连。
多藏到底成何用，安得携金赴九泉。
董闻知柴昊泉已死，即亲来送殓。淑姿十分哀痛，赙真极厚。董闻又指教柴白珩丧礼，替他主持丧事。这些亲朋，与合城绅士，看董尚书面上，都来吊奠，好生热闹。艾氏与白珩团董闻光辉了他，一发感谢不尽。董家亲友有不喜柴家的，对董起麟说道：“柴家当初待令郎令媳何等薄情。今日令郎令媳如此待他，倒觉太过分了。”董起麟道：“说那里话。从来娶媳只论人，不论财。纵使嫁奁礼厚，万一媳妇欠贤能，虽有嫁资，亦何足取？若媳妇贤能，便值黄金千两，还要论甚嫁资？况且平心而论，凭你女家没甚嫁资，到底女家吃亏，男家便宜。难道倒是男家折了东西不成？即使女家白白受了聘金，一些奁具也没有，他把女儿送与人家做媳妇，替他主持中馈，还要生男育女，接代百年香火，这也十分勾了。常言道：娶妻的九子不忘媒。媒人尚不可忘，何况妻之父母？至于为妇之道，虽以夫家为家，把父母之家倒算做外家，然公姑既当孝顺，难道生身父母倒不当孝顺？就是那没爹娘的女儿，在叔伯身边抚养长成，亏他婚嫁，还要把叔伯与叔伯母当做亲爹娘一般孝顺，何况真正亲爹娘？诗经上说‘归宁父母’，文王后妃，尚不敢忘自己出身之处。若忘了出身之处，便算不得淑女了。天下无不是的父母，多少为奴作婢的，幼时被父母把他卖了，他后来有了好日，还要寻自己父母来养在身边，何况做了夫人。纵然父母当初薄待了他，亦何忍记恨在心。今小儿夫妇尽礼于外家，此情理之所当然，非为过分。”这些亲友听了这一席话，都道起麟见地高明，立心忠厚。柴白珩母子传闻了起麟之言，愈加惭愧。想道：“他家娶媳妇，尚然论人不论财；如何我家当初讨女婿，倒论财不论人起来？”母子两个追思前事，十分愧悔。正是：
厚薄性情霄壤判，贤愚识见地天分。
且说董闻居家一载，钦假之期已满，朝廷特差行人一员，赍诏到来，召他还朝。董闻受诏谢恩，款待天使。那天使不是别人，就是丁士升的公子丁嗣孝。他新中了进士，殿试二甲，选了行人之职，今日恰好赍诏到此。相见之时，极致感谢之意，把千金送与董闻，作加利奉还昔日代偿之物。董闻那里肯受？说道：“不佞焚了契券，已说过不要还的，今岂敢受此厚赐？”丁嗣孝道：“这是小侄代先君还债，老年伯若不受，不但小侄不安，亦何以安先君于地下？”董闻再三推辞，丁嗣孝只是不肯收去。董闻沉吟半晌，道：“既如此，这项银子有个用处。”丁嗣孝道：“老年伯要作何用？”董闻道：“令先尊已奉旨立庙于仅封县，庙宇虽成，但未能十分宏丽。今可将此银为增饰庙貌之费。庙中有先兄董遐施神像附祀于内，若庙貌壮观，不佞亦与有荣施，即如拜占惠矣。”丁嗣孝听说，愈加伤感。董闻便与他同至仪封县，先备三牲祭礼，入庙拜祭毕，即把银子付与县官，着落该地方召集匠工，增修庙宇，务要十分宏丽。一时闻者见者，莫不叹服董闻高义。丁嗣孝又备下一分厚礼，去拜候虞龙池，谢他当年周济之德。董闻也辞了地方官与各乡绅及亲友辈，束装起行，把家事都托付妹丈黄绣与妹子彩姑看管。自己奉了父母，挈了夫人，一齐进京。起身之日，候送者如市。只有柴白珩直送至三百里之外，涕泣再拜而别。正是：
能使小人顽性革，只因君子义声高。
后来董闻官至太子少保、吏部尚书，入阁办事。了数年，方才告归林下，父母妻子俱受一品封诰。妹夫黄绣于正统间也中了进士，入了翰林，彩姑也受了封诰。淑姿生二子，俱贵显。董起麟夫妇皆享遐龄。位禄名寿，一门全备。看官听说，凡人不可貌相。当董闻在柴家寄食，及列家索债之时，何等艰难，何等狼狈。谁料他后来这般富贵。然前穷后通，古来尽有，不足为奇。但要如董闻这般为人，这般作事，却是古今绝少。知恩真能报恩，知怨更能化怨，疏财偏能用财，近色偏能远色，有血性又有大度，极慷慨又极清高，比那负薄行、浅量褊衷、忘人大德、记人小怨、惟利是图、见色便好之辈，相去何啻天渊？宜乎当世称为快士，后人传为快谈，编成这一段不平的平话。有一诗总赞之曰：
丈夫有胜概，能使众心倾。
肝胆日争烈，襟怀冰似清。
色财入不染，恩怨化还明。
佳话千秋在，欣传快士名。
无名子总评曰：
快士非独董闻一人。常奇之侠烈，一快士也。董济之慷慨，一快士也。丁士升之廉明，庄文靖之敏智，徐国公之礼贤，余建勋之重文，丁嗣孝之报德，虞龙池之好名，金畹之高尚，皆快士也。婿如黄绣，则为快婿，翁如起麟，则为快翁。至于巾帼不异须眉，女中亦有快士焉。淑姿以矢义而遇义夫，月仙以怜才而配才偶，彩姑以妙年闺秀，而得归不谓大快乎。他如青楼中有马幽仪，缁衣中有沙有恒，亦一快。绿林中有寇尚义与习风，亦一快。穿窬中有宿积，亦一快。固当合而名之曰快士传。
诗曰
殉义岂容无善报，行仁安得有仇加？
到头感应君知否，天道人心两不差。
却说天子听了鄢宠所奏，从此不想召常奇入宫了。董闻知了这消息，不胜欣喜，因便具疏，奏称常奇归命立功，宜更从优褒赏。又称伊妻马氏，当其夫发愤自宫，远适异国之后，而能守身无二，贞躁可嘉，今应给与封诰。天子传旨，赐常奇金印一颗，玉带一条，蟒衣一袭，加敕一道，使兼督运东都指挥使，司各卫兵马，诰封其妻马氏为夫人。敕命至山东，常奇大喜，与马氏拜受恩荣。正是：
乾妻蒙赐命，闭帅美虚名。
看官听说，常奇虽然没了，却得做了大大的官，又博得五花官诰封了浑家，真是一段绝奇的事。一时，闻其事者，都称叹常奇是个奇男子。有诗为证：
司马多才下蚕室，千秋共叹文人厄。君非被刑自腐之，聊以效颦真足奇。效颦割须犹自可，效颦割势何太苦？势虽去兮封诰华，老妻实去名还嘉。
又有称叹马二娘的，说他是个奇女子。为常奇困难，为马氏尤难。到今日虽无朝云暮雨之乐，却博得凤冠霞帔之荣。青楼中岂易有此女？非此女不足以配常奇，非常奇亦不能致此女。也有诗一篇为证：
竖习白宫欲入宫，君今自宫意不同。不甘没没声名遏，发愤便将势自割。当其割兮妻在傍，妻若悲兮应涕滂。青楼侠气如男子，慷慨听之贞独矢。今日名成恩命来，是夫是妇真奇哉。
又有轻薄的，说马二娘虽从了良，却有名无实，因作七言绝句一首嘲笑道：
惆怅青楼命本孤，命中到底是无夫。
夫当昔日无为有，夫在今朝有若无。
闲话少说。且说常奇夫妇深感董闻周旋之力，备下些礼物，修书一封，遣人送与董闻，聊表谢意。董闻也甚欢喜，想道：“常善变慷慨义侠，不但能为其母舅报仇，并能为方正学诸公吐气。我结义得这个弟兄，也不枉了。昔年我几番画策，保全了他的性命，今日又画策成就了他的功名，又替他浑家马二娘讨了封诰。他结义得我这个弟兄，也不枉了。大丈夫为人须为彻，今我为人既彻，已放心得下了。只是年兄丁士升与恩兄董遐施军前显圣一事，尚未奏闻天子。我想前日国公坠马之时，若非二公陰灵相救，必被擒捉。纵使月仙公主有归顺之意，不至加害，然我等体面何在？二公显圣之力，所全不小，不可不使天子知之。”因即具疏奏闻其事，并将丁士升开河尽瘁，与董济陰助河工之事，一一奏闻。天子降旨，追赠丁士升为工部郎中，董济为太常寺寺丞，立庙河干，春秋致祭。正是：
既为生交效肝胆，更于死友竭情。
过了几日，天子有诏访求山林隐逸之士，命诸辅臣各举所知。那时杨士奇已告老回籍，庄文靖入阁办事。董闻便对庄文靖说，举荐计高、金畹二人文才可用。天子准奏，召二人入京。计高应召而来，诏拜翰林院编修。金畹却不愿出仕，坚辞不赴召。董闻知其志不可强，因于奏封之时，婉转奏道：“上有尧舜，下有巢由。金畹既抱林泉之癖，朝廷宜成其志，不必强之出仕。”天子听了，遂不复召之。一时间者都道金畹人品之高，比杨士奇更觉高一步。有无名子题诗一首，慨叹云：
“竹君子兮松大夫，问有调-手段无？
若使梅花终隐逸，高风更比二杨殊。”
不说金畹不肯赴京。且说董闻出外日久，思念父母，上疏告假省亲。天子准与休沐一年，驰驿还乡。董闻辞了朝，别了庄文靖、计高二人，并同僚各官，起身出京。马前打着两面金宇牌，上书“钦假”、“省亲”所遇之处，官府迎送趋承，自不必说。及回家中，恰值父亲董起麟、母亲郝氏六十双寿，贺者填门，十分热闹。此时本府同知虞龙池已升了本府太守，亲到门来拜贺。总兵余建勋与守备卫人豹也来祝寿。常奇在山东闻知，特遣习风送礼来称祝。徐国公也差沙伏虎来送礼。董家大排筵宴，款待贺客。习风与沙伏虎饮酒中间，说起董闻辞婚的高义。原来此事董闻与常奇密书往来，只有习风知之，沙伏虎是国公亲随家将，故亦知其事，其余更没外人知道。董闻回家，并不曾言及。今因二人说起，家中的人方才晓得。淑姿因对董闻说道：“贵易交，富易妻，人之常情。相公独能矢义如此，可敬可羡。”董闻道：“你当初既能守志，我今日何忍负心？”淑姿道：“相公归家之后，为何并不提起？”董闻道：“今公主已为国公夫人，我若说起这话，于国公面上不好意思。”淑姿点头道是。董闻因分付家中，把这话隐过，不可宣扬。习风与沙伏虎告别之时，董闻嘱付道：“辞婚一事，只好你知我知，今后切莫再言，当为国公隐讳。”习风与沙伏虎闻言，爽然自失，悚然叹服，一发敬重董闻为不可及。正是：
假清惟恐人不知，真清惟恐人知道。
从来假清与真清，一好名兮一不好。
当下董家宾客满堂，往来不绝，只有金畹足迹不肯轻至。董闻愈服其高雅，因常到他家拜望。情礼交至，并不敢自恃富贵，简慢旧友。有时敦请他到家中相叙。一日叙谈间，董闻说起：舍妹彩姑，年已及笄，家君欲择一快婿，未知先生意中可有其人否？金畹沉吟了半晌，说道：“有一个少年，姓黄，名绣，字东衮，乃建文时靖节忠臣黄子澄之后。一向藏匿在这里亲戚家中，今始出头。此兄英俊不凡，后日必成大器。但今正当久屈未伸之时，若不嫌其寒素，可备东床之选。”董闻道：“择婿但论人才，不论贫富。先生赏鉴的人，自然不差。况是忠臣后裔，将来必然显达。但家君于择婿一事极其详慎，敢屈先生于明日与此兄同来，待家君亲炙一番，方可议婚。”金畹道：“要他突然造宅，颇觉形迹。不若待我先约他到合下，贤乔梓也到舍下来，如不期而会者方妥。”董闻道：“如此甚妙！小弟明日便随家君到宅，先生可先约下黄兄。”金畹应诺而去。董闻把这话告知父母。次日，董家父子都到金畹家中，那黄绣已先在那里了。金畹引他与董家父子相见，果然生得器宇轩昂，神情潇洒。董起麟见了，先有五分中意，只不知内才若何，要试他一试。因问话间说道：“今年正月里立春，中间又闰了个八月，到十二月终又遇立春。一年有了两春，三秋增了一秋，正合着个现成对句道：‘岁遇二春双八月，一年两度春秋。’只是没人对得出。”金畹未及回言，黄绣接口道：“要对这一对，也不甚难。”因想了一想，道：“闻太老先生今年六秩大庆，只此便可生发出了对句了。”起麟道：“有何妙对？”黄绣道：“历过六甲五周星，四海重逢甲子。”金畹、董闻齐声称赞，起麟心中大喜。少顷，金畹命酒小酌。董闻与黄绣都起身逊谢道：“怎好叨扰先生？”倒是起麟道：“今日难得与黄兄相会，便借先生的酒肴，叙谈片刻也好。”于是四人依次就坐。酒行三巡，金畹取过色盆来，要起麟行令。起麟一心要试黄绣的才思，因说道：“不如行个口令儿，或说一句诗，或说一个古人，大家想一想倒妙。”金畹会意，便道：“既如此，就请出令。”起麟饮了一杯酒，说道：“要说四书一句，暗合后代古人姓名在内。”因先说一句道：“禹避舜之子于阳城。”合着唐人阳城。说罢，就要黄绣说。黄绣谦让，不敢占先，起麟道：“总是要请教的，黄兄说过，才依次轮将去。”黄绣不敢过辞，便吃了酒，说道：“王勃然变乎色。”合着唐人王勃。起麟赞道：“说得甚妙！”董闻因是父亲出的令，逊金畹先说。金畹说了“丕承哉武王烈”合着汉人王烈。董闻说了“尔何曾比予于是”合着晋人何曾。金畹道：“曾字借用得好。”起麟道：“令已完，学生罚一杯。”起麟一面吃酒，金畹一面自沉吟道：“四书上只有这几句，不知可更有了么？”黄绣道：“还有一句未说。”起麟道：“还有那一句？”黄绣道：“何晏也。”合着三国时人何晏。起麟父子都赞道：“好个何晏也！”金畹叹道：“王勃之才，何晏之貌，都被黄兄占去了。”起麟道：“学生已僭妄了，如今请黄兄行令。”黄绣逊谢道：“晚生幼辈，在先生长者之前，岂敢行令？”金畹看着董闻道：“黄兄想不肯僭老盟兄，今请老盟兄先行罢。”董闻道：“家君在此，小弟岂有行令之理？”金畹笑道：“你二位都不肯行令，难道倒教我做主人的行不成？”起麟道：“这倒绝妙，竟是先生先出一令。”便呼童子快送令酒。金畹道：“那有此理？”起麟道：“口令原不算什么令，譬如拟一个题目，大家想一篇文字，何分彼此？”金畹推不过，只得吃了酒，说声“僭了”道：“我今要说一句诗，含着个词名或曲名在内。”董闻道：“请教程文。”金畹说了一句“神童道，未去朝天子”合着曲名朝天子。轮到起麟说，起麟说一句唐诗道“只今惟有西江月”合着词名西江月。董闻也说一句唐诗道“打起黄莺儿”合着曲名黄莺儿。董闻说过，轮该黄绣说了，黄绣说道“仙人掌上玉芙蓉”合着曲名玉芙蓉。董闻赞道：“此是金华殿中语。”金畹看着董、黄二人道：“小弟倒先僭过，如今须二位行令了。”黄绣逊董闻行令，董闻推说家君在此，不敢放肆。起麟意中还要试黄绣一试，因倒对董闻说道：“既是黄兄这般谦先，此时总没外人在此，你就胡乱说一个什么便了。”金畹道：“说得是。老先生可先饮一杯酒，好时令即出令。”于是起麟饮了酒。董闻告过无礼，说道：“今要席面上生风，说两个故事，须要各不相干的，牵合来做一处。”因指着盘中的鱼说道：“武王白鱼入舟，赵盾以之为餐。”金畹、黄绣都赞说：“好今！”董闻请金畹说，金畹因盘中有鹿筋，便道：“曹躁许田射鹿，赵高指之为马。”董闻笑道：“常善变在华光国中把鹿当马骑，鹿原可以当得马的。”金畹道：“如今该董老先生说了。”起麟假意道：“学生一时想不起，多吃杯酒，求黄兄代说罢。”黄绣只得应承了，因见盘中有鸡，便道：“孟尝君鸡鸣出关，刘琨闻而起舞。”董闻赞道：“此事豪杰有志之事。”起麟道：“这只算代老夫说的，黄兄自己还不曾说。请再说一句。”黄绣见盘中有鹅，因道：“盖大夫受生鹅之馈，王右军爱而畜之。”金畹笑道：“右军是东床坦腹之人，黄兄说起右军，有坦腹东床之意了。”董闻也笑道：“-上之鹅，可当雍上之雁。”于是大家欢笑。金畹还要黄绣行令，黄绣再三逊谢。时天色已晚，起麟道：“本当候黄兄尊令，但日暮酒阑，愚父子不得奉陪了。”黄绣道：“晚生也就此告别。”遂一齐起身，向金畹致谢，揖让而别。起麟看得黄绣十分中意，回家与老妻郝氏说知，郝氏也甚欢喜。次日，金畹又索得黄绣平日所作文字与董闻看，董闻大加赞赏。起麟遂央金畹为媒，选定吉期，将黄绣赘入家中，与女儿彩姑成亲。是年彩姑十七岁，黄绣十九岁，真好一对少年夫妇。当时闻者都道黄绣造化，遇了不势利的丈人、阿舅，比董闻当初遇着柴昊泉父子大不相同。正是：
善择婿者论人才，不善择婿论家财。
试看黄生今遇董，大异董生昔遇柴。
又有好事的，闻得董家父子于酒席间行令，看中了女婿，便将黄生所说酒令，编成一双西江月词儿道：
“王勃英才足比，何朗粉面堪齐。仙人掌上有明珠，同入芙蓉帐里。既具一双义爱，还添两对家鸡。莫嫌二物太轻微，可作右军聘礼。”
说话的，你忘了一边了。董家庆寿纳婿，恁般热闹，第一个势利的是柴昊泉，为何不见他来称贺，又不见董闻去拜望丈人哩？看官有所不知。此时昊泉夫妇两个都不在家，已起身往广州去了。你道他因何远出，几时去的？原来柴白珩自往广州东莞县赴任之后，有人从广州来，讹传白珩为解粮差误，被徐国公与董监军处斩了。昊泉听了这句话，举家惊惶，老夫妇两个日夜啼哭。此时董闻正在出征之际，音问未通，没处打听实信。淑姿遣人传话，安慰父母道：“这消息多应不确。若果解粮差误，我家相公看郎舅面上，自然周全，必不相害。如真有凶信，为何不见一个家人回来报知？且嫂嫂在彼，为何不见回来？据此必系讹传，不须愁虑。”昊泉那里肯听，终日慌慌乱乱，求神占卦。先请一个善卜的先生来问卜，那先生叫做詹绝康，昔年柴家与董家联姻，是他卜吉的。当即昊泉教他占卜儿子太象如何，那先生占了一卦，说是“地火明曳卦”外三天都发动，变了“天火问人”“曳者伤也，未免有些灾难，然到底没事。此文王囚于-里之象。文王后来终得无恙，况游魂卦变了归魂卦，即日想当归来也。”吴泉道：“据这等说，不至伤身么？”那先生道：“包管没事。今日是乙亥日，甲戌旬中空申西。明曳是坎宫之卦，坎宫以申西为父母爻。父母当头克子孙，今喜得父母落空，子孙必然安稳，不须过虑。”昊泉半信半疑。又去寻一个相面的来看自己面上气色。那相士姓时，自称时神相。他看了昊泉的面庞，说道：“尊官面上有黑气，那黑气谓之墨。当初吴王夫差与诸侯大会于潢池之日，面有黑气。晋大夫对晋君说道：‘肉食者无墨。今吴王有墨，国胜乎？太子死乎？’果然他国里被越王攻破了，太子被越王杀了。这黑气是极不祥的，须要小心。”昊泉听听这些话，倍加吃惊，不忖量自己绰号唤做柴黑子，面孔是天生黑的，闻时相士之言，越发慌乱起来。再请了算命先生来推算白珩的八字。那算命的叫做谭近理。算了一回，说道：“令公郎命宫里虽有灾星过度，亏得有恩星吊照，不妨事的。”昊泉犹豫未决。正是三人说了九头话，不知听那一个的是。他妻子艾氏平日极信师巫的，因去请一个赵师娘来问问吉凶。那师娘不但会关亡召魂，又会肚里说话。原来那肚里说话的鬼，有浑名叫做什么灵姐。当下艾氏问那灵姐道：“我家大爷可安稳？在那里？”灵姐道：“不好了，他已不在世了。”艾氏听说，慌得啼啼哭哭，便教赵师娘：“快与我关召亡魂来问。”赵师娘教取一个大瓮来，放在桌子底下，把桌围遮了，口中念念有词。只听得瓮内嘤嘤的有哭声。艾氏惊问道：“你是那个？”瓮中隐隐的答道：“我便你的儿子，我死得好苦。”艾氏带着哭再问时，只听得隐隐的哭去了。艾氏号淘一恸，昏晕在地，半晌方才苏醒。举家老幼，都弄得惊惶无措。殊不知从来师巫邪术，总是虚妄，以神合人，以气合气。妇人女子，往往被他骗信。有一曲寄生草为证：
灵姐何曾有？师巫总是邪。止因他瓮中合着腹中诈，便认做生人已说亡人话。更不信思星能把灾星化，凭你游魂且喜变归魂，只道是有灾占却无灾卦。
当下柴昊泉没做理会处，因想道：“关亡不如关仙。前年虞二府失了官银，亏得法官洪觉先请仙降乩，指示藏银所在，千分灵异。我今也去请教洪觉先，求他关仙来问，便知端的。”遂备下香仪，来到洪法官寓所，要他召请仙灵，明示儿子吉凶之信。那知这洪法官的仙术也是假的。他见昊泉这般着急，又风闻柴自珩与董闻不对的，便假托仙人降乩，写下四句道：
“冤家相遇，回避不得。
军法甚严，岂容纵释？”
柴昊泉见了，信为实然，奔回家中，说与艾氏知道。夫妇二人跌脚-胸，相对而哭，道是儿子凶信，千真万真，谁知又被洪觉先骗了。也有一曲寄生草为证：
信鬼诚如梦，求仙也是迷。只因他官人难把强人，为此教道人假托仙人笔。怎认做罪人已正军人律，何异相人妄引晋人言，生把黑人指作吴人墨。
淑姿闻得父母如此着急，遣人多方安慰他，劝他莫信鬼话，只等我家有信来，便见分晓。昊泉那里等得及？先差家人赶到广州去探问，急切里不等回报，便要买舟亲往广州。连夜下了船，兼程而进。只因心上又苦又急，不到半路，忽然患病起来。病势渐觉沉重，家人劝他回家调冶，昊泉不肯转来，把船泊在半途，延医服药。原随去有三个家人，三人中着一个奔回家来报与艾氏知道。艾氏闻丈夫病笃，惊上加惊，便分付几个老诚的管家婆看了家，自己连忙买舟赶去看视。不则一日，来到吴泉舟中。艾氏也劝他且转回家去，昊泉不听，只顾催船前进。那边淑姿因京中有家信来，晓得白珩无恙，随差一个家人前去请昊泉夫妇转来。奈路已去远，一时追赶不上。正是：
家人将使旅人笑，大畜休疑小畜凶。
已议子孙无祸咎，只愁父母落虚空。
柴昊泉、艾氏一齐都往广州去了，所以董闻回家之时，柴家老夫妇两个都不在家。董家差去的家人直追近广州，才赶着了昊泉的船。正待报他喜信，恰好柴白珩夫妇已从广州回来，与父母在路上相遇了。原来白珩自在军前回到任所之后，便写一封家书，差一个家人寄归。只因这家人于半路病死，所以不曾寄到。直待昊泉差人到了广州，白珩方知家中误听讹言，惊慌啼哭。因对妻子说道：“我如今的性命已是余生，还要做什么官？不如回去见父母一面。”遂往上司处具了一纸告病的呈词，辞了官职，挈了家眷，买舟而归。不想于路遇着了昊泉的船。昊泉夫妇见了儿子媳妇，出于意外，喜极而悲，相抱涕泣。白珩诉说董家妹丈救命之德，又说他为周全了我，被人首告，几乎连累了他。昊泉夫妇听了，十分感激。白珩又把杜龙文几番奸谋暗算一向都错疑了董家妹丈的话，细细述了一遍，昊泉夫妇一发惭愧无地。正是：
早知今日是，追悔昔年非。
柴白珩与父母回到家中，随即备礼到董家称贺，并致感谢之意。见了董闻，拜伏于地，道：“多感妹丈大人活命之恩。真是重生父母了。”董闻连忙答礼道：“小弟与老舅是骨肉至亲，合当相救，何劳致谢？”白珩道：“向来多开罪，难得海涵，不记前非。不瞒妹夫大人说，当初只为错疑了你，以致做出许多不是处。”因把杜龙文暗算，与自己错疑的事，一一细述。董闻道：“大丈夫心事如青天白日，量小弟岂有暗算老舅之理。”白珩道：“自恨当初有眼不识，屡次误认，真是罪难擢发。”董闻道：“老舅既自知其误，何罪之有？今已说明，嗣后把从前的话一笔都勾，不必提起了。”白珩感谢不尽。董闻唤淑姿出来与他相见，又请父亲来陪了他，设席相款，尽欢而别。次日，董闻到柴家问候丈人。先是白珩出来接着，随后艾氏出来，望着董闻倒身下拜道：“多谢你救了我孩儿性命。”慌得董闻连忙答拜道：“岳母是尊长，如何行此礼？且引我去看岳父来。”艾氏引董闻至昊泉榻边，原来昊泉在舟中时，病已八九分。后虽得见子媳，心里放宽，无奈病已入骨，不可救治。到得家中，僵卧在床，奄奄一息，看看待毙。见了女婿，眼中进出泪来。董闻惊问道：“岳父为何一病至此？”昊泉道：“你如今是一位大贵人了。多谢你亲来问我。”董闻道：“小婿依旧是小婿，何出此言？”昊泉道：“你舅子犯了死罪，若不是你相救，性命不知那里去了。这畜生屡次得罪于你，难得你大度优容，我自恨当初不识好人，不曾厚待得你。今日蒙你大恩，好生惭愧。我要起来，拜你一拜，总奈起身不得。”董闻道：“说那里话。小婿是半子，与老舅便如弟兄一般，患难相救，理之当然，何烦称谢？岳父如今只以将息病体为重，休把闲事挂在心上。”昊泉道：“我病多应不好了。我死之后，还望你看顾我后人。”说罢，泪如雨下。董闻也挥泪道：“这不消分付。只是小姐还望你病好，莫便说这短话。”当下董闻又安慰了他几句，作别回家，告知淑姿，明日淑姿也到家中去问病。艾氏姑媳两个见了，千恩万谢，自不必说。淑姿到父亲榻前看视，只见昊泉一丝两气，面已脱形。白珩坐在床边，替他摩足，挥泪对妹子道：“爹爹今日昏迷了几次，不比昨日清爽了。”淑姿涕泣道：“不想爹爹病得这般模样。”艾氏指着淑姿对昊泉道：“你女儿在此问病，你可晓得么？”昊泉张目看了一看，把头略点一点。淑姿含泪问道：“爹爹可有甚分付？”昊泉哽哽咽咽，捱了半晌，捱出两句话来，道：“你休记我的不是。我死后，还望你看顾我家。”淑姿掩面涕泣，未及回言，只见昊泉看着儿子，又捱出两句话来，道：“我没甚分付你，只教你自今以后，切莫怠慢穷人。”白珩听说，也点头涕泣。正是：
知过一念，临终乃见。
人之将死，其言也善。
昊泉说罢，便昏迷了去。众人再三呼唤，过了一盏茶时，方才复醒转来。淑姿见这般光景，便教白珩及早去备办后事，自己且不回家，只在房中，与艾氏姑媳做一搭儿坐着，守候病人。守到黄昏时分，看看痰塞气短，三更以后，呜呼哀哉，伏惟尚飨了。可叹柴昊泉一生悭吝，不曾干得件好事。看他所作所为，好像自己没死日的。今日奄然长逝，究成何用？然前日舟中得病，几乎死于道路，今得安床而死，儿女送终，也算勾了他了。正是：
堪叹财翁性本悭，一生钱与命相连。
多藏到底成何用，安得携金赴九泉。
董闻知柴昊泉已死，即亲来送殓。淑姿十分哀痛，赙真极厚。董闻又指教柴白珩丧礼，替他主持丧事。这些亲朋，与合城绅士，看董尚书面上，都来吊奠，好生热闹。艾氏与白珩团董闻光辉了他，一发感谢不尽。董家亲友有不喜柴家的，对董起麟说道：“柴家当初待令郎令媳何等薄情。今日令郎令媳如此待他，倒觉太过分了。”董起麟道：“说那里话。从来娶媳只论人，不论财。纵使嫁奁礼厚，万一媳妇欠贤能，虽有嫁资，亦何足取？若媳妇贤能，便值黄金千两，还要论甚嫁资？况且平心而论，凭你女家没甚嫁资，到底女家吃亏，男家便宜。难道倒是男家折了东西不成？即使女家白白受了聘金，一些奁具也没有，他把女儿送与人家做媳妇，替他主持中馈，还要生男育女，接代百年香火，这也十分勾了。常言道：娶妻的九子不忘媒。媒人尚不可忘，何况妻之父母？至于为妇之道，虽以夫家为家，把父母之家倒算做外家，然公姑既当孝顺，难道生身父母倒不当孝顺？就是那没爹娘的女儿，在叔伯身边抚养长成，亏他婚嫁，还要把叔伯与叔伯母当做亲爹娘一般孝顺，何况真正亲爹娘？诗经上说‘归宁父母’，文王后妃，尚不敢忘自己出身之处。若忘了出身之处，便算不得淑女了。天下无不是的父母，多少为奴作婢的，幼时被父母把他卖了，他后来有了好日，还要寻自己父母来养在身边，何况做了夫人。纵然父母当初薄待了他，亦何忍记恨在心。今小儿夫妇尽礼于外家，此情理之所当然，非为过分。”这些亲友听了这一席话，都道起麟见地高明，立心忠厚。柴白珩母子传闻了起麟之言，愈加惭愧。想道：“他家娶媳妇，尚然论人不论财；如何我家当初讨女婿，倒论财不论人起来？”母子两个追思前事，十分愧悔。正是：
厚薄性情霄壤判，贤愚识见地天分。
且说董闻居家一载，钦假之期已满，朝廷特差行人一员，赍诏到来，召他还朝。董闻受诏谢恩，款待天使。那天使不是别人，就是丁士升的公子丁嗣孝。他新中了进士，殿试二甲，选了行人之职，今日恰好赍诏到此。相见之时，极致感谢之意，把千金送与董闻，作加利奉还昔日代偿之物。董闻那里肯受？说道：“不佞焚了契券，已说过不要还的，今岂敢受此厚赐？”丁嗣孝道：“这是小侄代先君还债，老年伯若不受，不但小侄不安，亦何以安先君于地下？”董闻再三推辞，丁嗣孝只是不肯收去。董闻沉吟半晌，道：“既如此，这项银子有个用处。”丁嗣孝道：“老年伯要作何用？”董闻道：“令先尊已奉旨立庙于仅封县，庙宇虽成，但未能十分宏丽。今可将此银为增饰庙貌之费。庙中有先兄董遐施神像附祀于内，若庙貌壮观，不佞亦与有荣施，即如拜占惠矣。”丁嗣孝听说，愈加伤感。董闻便与他同至仪封县，先备三牲祭礼，入庙拜祭毕，即把银子付与县官，着落该地方召集匠工，增修庙宇，务要十分宏丽。一时闻者见者，莫不叹服董闻高义。丁嗣孝又备下一分厚礼，去拜候虞龙池，谢他当年周济之德。董闻也辞了地方官与各乡绅及亲友辈，束装起行，把家事都托付妹丈黄绣与妹子彩姑看管。自己奉了父母，挈了夫人，一齐进京。起身之日，候送者如市。只有柴白珩直送至三百里之外，涕泣再拜而别。正是：
能使小人顽性革，只因君子义声高。
后来董闻官至太子少保、吏部尚书，入阁办事。了数年，方才告归林下，父母妻子俱受一品封诰。妹夫黄绣于正统间也中了进士，入了翰林，彩姑也受了封诰。淑姿生二子，俱贵显。董起麟夫妇皆享遐龄。位禄名寿，一门全备。看官听说，凡人不可貌相。当董闻在柴家寄食，及列家索债之时，何等艰难，何等狼狈。谁料他后来这般富贵。然前穷后通，古来尽有，不足为奇。但要如董闻这般为人，这般作事，却是古今绝少。知恩真能报恩，知怨更能化怨，疏财偏能用财，近色偏能远色，有血性又有大度，极慷慨又极清高，比那负薄行、浅量褊衷、忘人大德、记人小怨、惟利是图、见色便好之辈，相去何啻天渊？宜乎当世称为快士，后人传为快谈，编成这一段不平的平话。有一诗总赞之曰：
丈夫有胜概，能使众心倾。
肝胆日争烈，襟怀冰似清。
色财入不染，恩怨化还明。
佳话千秋在，欣传快士名。
无名子总评曰：
快士非独董闻一人。常奇之侠烈，一快士也。董济之慷慨，一快士也。丁士升之廉明，庄文靖之敏智，徐国公之礼贤，余建勋之重文，丁嗣孝之报德，虞龙池之好名，金畹之高尚，皆快士也。婿如黄绣，则为快婿，翁如起麟，则为快翁。至于巾帼不异须眉，女中亦有快士焉。淑姿以矢义而遇义夫，月仙以怜才而配才偶，彩姑以妙年闺秀，而得归不谓大快乎。他如青楼中有马幽仪，缁衣中有沙有恒，亦一快。绿林中有寇尚义与习风，亦一快。穿窬中有宿积，亦一快。固当合而名之曰快士传。