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8、第七章

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    七

    许氏早年的时候性子十分强硬,到后来卢之安渐渐成才,又成了婚,她这才慢慢地变得温和绵软。但绕是如此,府里上下却没有一个人敢在她面前耍花样的。一方面固然是因为太夫人和平阳侯对她敬重有加,另一方面,则是因为她实在不是那么容易糊弄的人。

    “瞧瞧我们,七娘子前七娘子后的唤了半天,还不知道七娘的名字呢?”胡氏笑着道:“昨儿三房的大嫂子说六娘子今年年底就十四了,七娘比她略小些,而今可有十三岁?”

    七娘赶紧回道:“回二婶婶的话,侄女刚满十三,父亲取名叫碧舸,碧色的碧,‘舸急转千溪’的舸。”

    许氏闻言,面上闪过一丝诧异,“七娘子读过不少书吧。”

    七娘微微低头,悄声回道:“家母在世的时候曾教侄女认过些字,学得极浅。”

    卢瑞闻言,忍不住张嘴欲言,忽又想起平日里七娘的叮嘱,生生地把话又憋了回去。只是他的动静有些大,不止许氏和胡氏发现了异样,连卢熠也忍不住开口问:“瑞哥儿你怎么了?脸都涨得通红了,可是哪里不舒服。”

    卢瑞红着脸使劲儿摇头,不说话。

    因七娘姐弟被许氏留了,这边送礼的人便扑了个空,于是,一会儿的工夫,不止三房那边得了信,几乎整个卢府的人都知道了此事。众人愈发地坐不住了。

    傍晚的时候,马氏和冯氏就带着东西上了门,说是来探望七娘的伤势。不过,她们根本没碰到人,才进了院子,就被许氏的丫鬟采芹给挡在了门外,

    “七小姐喝了药,将将才歇下,夫人说,让她好生睡一觉,不让奴婢唤她醒来。”采芹十分客气地朝两位夫人笑道:“两位夫人若是有什么东西,让奴婢转交也是一样的。”

    她们俩倒是不大在意能不能见得到七娘,遂从善如流地把带来的衣服料子给了采芹,罢了又问:“大奶奶在不在院里?怎么没瞧见她?”

    采芹笑着回道:“大奶奶正在考校两位少爷的功课,侯爷和夫人也在。二位夫人是否――”

    “不用了不用了。”马氏立刻打断她的话,强笑着婉拒道:“还是不去打扰了。”若是只有大奶奶和侯夫人在,她们少不得要厚着脸皮凑过去说说话,可一听说卢之安也在,马氏立刻就打消了这个主意。这府里上下,谁见了卢之安都跟老鼠见到猫似的,就连三太爷也被他毫不留情地指责了一通,马氏如何胆敢去见他。

    二人才出院子,就瞧见二房的两个妯娌李氏和于氏也结伴朝这边走过来,身后的两个丫鬟手里头各自托着托盘,上头用红布盖着,不知道到底放着什么。

    瞧见她们,李氏立刻笑着迎过来,道:“竟在这里遇上了,可真是巧。”

    冯氏瞥了那两个托盘一眼,阴阳怪气地回道:“巧什么巧啊,早晚要遇到的。对了,二奶奶今儿怎么没带上诚哥儿,这两天你不是总爱抱着他到处逛么?”

    诚哥儿是李氏的小儿子,今年才三岁,因听说许氏要过继嗣子,她便钻着空儿地抱着卢诚往这边院子里走。而今听了冯氏这般讽刺,李氏却也不气,仿佛没听懂她话里的意思一般,笑着回道:“他跟锋哥儿玩得正高兴呢,我可懒得带他出门。”

    说着话,又朝马氏点点头,道:“不耽误你们俩的正事了。”说罢,挽着于氏的胳膊一起进了院子。马氏和冯氏冷冷地瞧着她们的影子消失在随园门后,忍不住齐齐地“呸――”了一声。

    “这个时候就莫要和她们置气了,划不来。”李氏一边走,一边悄声向于氏告诫道:“她们三房得罪了侯爷和夫人,而今再想来讨好也没有用。侯爷派人一打听,就晓得她们三房平日里有多嚣张蛮横,怎么会看得上她们屋里的孩子。这个时候,我们只需自己稳住阵脚就好,千万莫要上了她们的当。”

    于氏低头连连点头应是。

    李氏愈发地自得意满。于氏性子软,素来不爱与人相争,加上又只生了两个女儿,所以在府里愈发地没有地位。虽说她膝下倒也有两个庶子,可是,到底是婢女生的种,平日里畏畏缩缩的上不得台面,许氏如何看得上眼。而今算起来,这满府上下,也就只有诚哥儿最合适。

    若是诚哥儿过继到许氏名下,不说他的前程,便是锋哥儿几个兄长也能大大受益――想到此处,李氏忍不住又暗暗得意了一番。

    二人依旧被采芹拦了,客客气气地把先前婉拒马氏两人的话再说了一通。李氏闻言,连连叹道:“七娘那孩子可真是不容易……”说着话,又假惺惺地低头抹了把泪。说罢,又悄悄地送怀里掏了个荷包塞进采芹手里,朝她使了个眼色。

    采芹笑了笑,倒也没拒绝,不动声色地收了。

    李氏把东西送了出去,心里踏实了许多,回头走的时候,简直是一身轻松。

    等把她们二人送走,采芹这才把手里的荷包打开,瞥见里头两锭碎得不能再碎的银子,冷冷地嗤笑了一声,随手把它扔给院子里洒扫的粗使丫头,道:“你们俩分了吧。仔细看着这里,别让任何人进去打扰七小姐,若是拦不住,便过去叫我。”

    小丫环又惊又喜,赶紧应下,郑重地谢了。

    七娘再醒来的时候,外头都已经快黑了。屋里很安静,窗户半开着,傍晚的风吹进来,随着它们一同进屋的还有各种各样复杂的声音:猫儿蹑手蹑脚地从屋顶掠过,隔壁院子里的有人在低声呵斥着什么,还有外头院子里小丫环们窃窃私语的声响……

    七娘在床上坐了好一阵,才渐渐反应过来自己究竟在哪里,中午到现在发生的事一幕一幕地在她脑子里过了一遍,一时间不由得暗自苦笑。她似乎有些太放松了,这一觉竟睡得这般死沉――她已经多久没有这么睡过了?

    翻身起床,却找不到自己的衣裳,想了想,才回忆起临睡前许氏的丫鬟采芹已经抱了她的脏衣服去洗。再仔细一瞧,床头果然放了一套新衣裳,料子似乎是蜀缎,又软又厚实,鹅黄的颜色犹如刚孵出壳的新鸡仔,娇俏又可爱,衣服的领口绣了细致又精巧的梅花,一看就让人心生欢喜。

    外头传来细碎的脚步声,不多时停在了门口,尔后是采芹低沉又温柔的询问,“七小姐可醒来了?”

    七娘赶紧去开门。

    “睡得可好?”采芹问,脸上是熟络又自然的神态,大眼睛一闪一闪的,漂亮得让人不忍逼视。到底是许氏□□出来的丫环,七娘心里想,这气度和妆扮,倒比寻常人家的小姐还要大方些。

    “劳烦采芹姐姐了,我睡得极好。”想了想,又问:“瑞哥儿――”

    “七小姐放心,瑞少爷跟熠少爷在一起,下午侯爷和夫人考校过两位少爷的功课,可把瑞少爷好生夸赞了一番,又说等回去的时候,想带瑞少爷进京呢。”采芹说话时,不动声色地打量着七娘脸上的变化,果见她神色微变,心里顿时有了底。

    “侯爷说,瑞少爷天资聪颖,日后必成大器,所以才要带他回京,想送他去鲁大师门下读书。”

    七娘微微垂着头,眼睛躲藏在浓密的睫毛下,“鲁大师――是京都的鲁平安鲁大师吗?”鲁平安是当朝大儒,也是平阳侯的授业恩师,虽说已经告老致仕,但在朝中地位依旧极高。

    采芹笑道:“七小姐猜的不错,正是他老人家呢。鲁大师已经好些年不收徒了,不过若是侯爷去说,他定要卖这个面子的。”

    七娘勉强挤出一丝笑容,好半天没说话。

    采芹见状,又低声道:“只是侯夫人说,瑞少爷到底年纪小,又与七小姐感情笃深,独自上京怕不习惯,所以,想请小姐陪着瑞少爷一起进京去。”她本以为七娘闻言会喜出望外,情不自禁,可七娘的反应却很淡然,甚至可以说得上有些冷淡。她甚至还皱了皱眉头,仿佛在考虑这个建议是不是可行。

    “七小姐?”采芹低声问:“你不愿意去京城吗?”

    七娘朝她笑笑,柔声回道:“夫人只是这么一说,哪里就当得了真。”

    采芹见她没有再往下说的意思,也不再多问,转而把话题转到了床头的新衣上,柔声解释道:“府里没有年岁相仿的小姐,临时做又来不及,所以大奶奶差了人去成衣铺里买的,料子虽不算好,但手艺还凑合。七小姐且先穿着,回头奴婢让采蓝和采萍赶一赶,后天衣服就能做好了。”

    她既然说了这是许氏的意思,七娘自然不好和她客气,遂笑着谢了,从善如流地换了衣服。她本就生得端庄秀气,一双眼睛深邃又端正,尤其漂亮,而今换了这身打扮,愈发地衬得人娇俏可爱。

    采芹引了她去许氏屋里请安,一进门,胡氏就掩嘴呼出声来,“唉哟,我险些都要认不出来了,这真是七娘吗?”

    七娘微笑着朝她和许氏见了礼,又郑重地谢了她。许氏却笑道:“不过是一身衣裳,哪里值得你这么客气。”说话时,又朝采蓝招了招手,采蓝会意,立刻去后头房里取了个檀木盒子进来。

    许氏开了檀木盒,从里头挑了支赤金凤凰八宝簪出来,朝七娘笑道:“今儿头一回见面,这个簪子便算是见面礼吧。”

    不等七娘说话,胡氏就开了口,笑着插话道:“嫂子出手果真大方,我这二婶子也不好太小气。”说着话,便褪了左手腕上的玉镯子出来,笑道:“七娘皮子白净,戴这镯子再好不过。”

    虽说侯府富贵,可这两位夫人出手是不是太大方了些?七娘心里叫苦,却又不好推辞。到底是长辈的赏赐,哪里好随意拒绝的。只得强压下心头的震惊,面色如常地接了,又郑重地谢过了二人。

    许氏和胡氏见她脸上既没有受宠若惊的惶恐,又没有喜形于色的惊喜,对她难免又高看了几分。

    尔后二人又拉着七娘说了一阵家常,七娘仔细应对,谈吐言辞都极为得体。胡氏见状,不由得再次感叹,到底是官宦出身,便是受了这么多罪,吃了这么多苦,这通身的气派,却是二房和三房那几个孩子远远不如的。

    许氏却对她上山采药的事极感兴趣,言语间都是这些问题。

    七娘先前还有些拘谨,待说起这些,却是越来越放松,偶尔还会说笑着自嘲两句,言语间却是没有半点抱怨的意思。就连胡氏听着,也忍不住直感慨,这孩子虽说瞧着比瑞哥儿沉稳,可这乐观开朗的心性却是一般无二。