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【202】凛冬的哀伤(七)

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    等柠檬斗篷离开,霍兰·黎德这才走到前方坐下。

    他的女儿梅拉·黎德,跟在他的身后。

    梅拉不时畏惧又诧异地看布兰一眼,似想知道布兰为何在这儿。霍兰·黎德安慰地拍拍女儿手背。他已得知了,布兰·史塔克成为异鬼之王的消息。对于昔日老友的儿子,发生这样的转变。霍兰·黎德悲伤又不愿相信。但他也默默另做了打算。

    霍兰·黎德双手放在桌上,与北境领主一一交换视线,说:

    “很高兴见到你们,各位领主、夫人和小姐。我很少参与北境的会议。在座的各位,或许会觉得我很陌生。我是霍兰·黎德,灰水望伯爵。我的家族与史塔克的联系,已有数千年之久。或许是出于这种紧密的联系,奈德之子,前任北境之王,罗柏·史塔克,曾派人带一封信给我,要我做见证。”

    说着,霍兰·黎德从怀里摸出一封信。

    徐洛曾有意无意暗示过,罗柏留下遗嘱,让他成为北境之王。所以北境领主对这封信的存在,多少有所耳闻。此刻看到实物,他们不自主地看向身边人,想知道其他人的表情。

    霍兰·黎德拆开信封。

    他展开里面的信。

    他正准备将信念给领主们听。然后,等他看到信的内容,灰水望伯爵愣在了原地。他无法相信自己的眼睛。这怎么可能?霍兰·黎德困惑地眨眨眼。

    他理解不了,为何自己手中拿的,竟是一张白纸。

    要知道,今早出门前,他还检查过这封信。这么重要的东西,霍兰·黎德曾看过成千上百次。这封信上,不该写着罗柏的遗嘱吗?

    霍兰·黎德明明白白记得,上面还盖着罗柏的印章。

    一旁的贝拉·陶哈好奇地探头,也看到了伯爵手中的东西,不觉皱眉。霍兰·黎德不动声色地收起信,清了清嗓子说:

    “信的内容是这样的。罗柏担心,如果他出了意外,没有人能够照看北境。于是在前往红色婚礼前,他派人带着信来找我,任命琼恩·史塔克为北境之王。我可以用我的名誉,向大家保证这件事情。”

    “是吗?”

    布兰·史塔克随即出声。

    他的笑意看上去虚假而不真实。他的笑脸是那么开心,那么愉悦,却给人带来一种错差的感觉。仔细想想,众人才会明白。他的脸在笑,嘴角在笑,眉毛在笑,眼睛在笑。唯独眼神中的光彩,是冰冷的,凝固的。

    布兰装模作样地皱起眉头,说:

    “我并非不相信您的名誉,伯爵。但口说无凭。您不妨将信传给大家看看。大家只要看到信和印章,就能明白罗柏当年的安排。”

    霍兰·黎德自然无法展示手中的‘信’。布兰知道我手里的是白纸。灰水望伯爵想。他意识到自己低估了对手。

    见伯爵没有反应,布兰从怀中掏出一个信封。信封上,印着咆哮的冰原狼头。“您看,是这封信吗,伯爵?”布兰问。

    霍兰·黎德仍旧不动声色。他的想法,是以不变应万变,先看看布兰的表演。

    布兰拆开信,抖开信纸,同时向身旁的几位领主展示。即使是那些更偏向徐洛的人,也不得不承认,布兰手中的信是真的。

    布兰清了清嗓子,不紧不慢地念到:

    “我,奈德之子,临冬城公爵,罗柏·史塔克,以北境之王的名义,合法琼恩·雪诺的私生子身份。若我发生意外,琼恩·史塔克即成为下一任临冬城公爵、三叉戟河之王与北境之王。——罗柏·史塔克。”

    布兰念完,接过简妮·海德递来的水,喝了一口,等待着众人的反应。凯特琳困惑。众北境领主惊愕又不解,其中表情最复杂的,还是霍兰·黎德。

    霍兰·黎德早已能背下信的内容。罗柏的信,与布兰所念的确别无二致。

    但布兰为何这么做?布兰不知道,他这么做,等于承认了徐洛对临冬城与北境的领有权吗?霍兰·黎德想不明白。

    “怎么样,伯爵。信的内容有问题吗?”布兰问。

    伯爵抿紧嘴唇,说:“没有。这就是盖伯特伯爵交给我的信。”

    听到这句话,布兰露出微笑。这正是他想要的。既然霍兰·黎德都承认了这封信是真的。那接下来的事情,就没有阻碍了。

    布兰又拿起信,说:

    “这上面还有一句附加的话。‘以上内容,只在确认我弟弟,布兰及瑞肯死讯后生效’——”

    “这不可能!”

    布兰话音刚落,霍兰·黎德当即站起来。方才还平静如水的伯爵,胸口剧烈起伏着,可想他的震惊。霍兰·黎德厉声喊道:“信上根本没有这样的内容!”

    “是吗?”布兰的表情平静而困惑。他歪头看着伯爵,说,“您刚才,不是确认过信的真假了吗。再说,罗柏想先确定我和瑞肯死讯,再将临冬城交给琼恩。这种做法,您觉得很奇怪吗?”

    这一点也不奇怪。

    在场的北境领主,没有人怀疑这个另加的内容。若是说,罗柏没有这么做,大家才会觉得奇怪。

    “不!”

    霍兰·黎德大声咆哮。

    他无意阻拦瑞肯成为北境之王,但布兰的继承权,是在瑞肯之上的。这是霍兰·黎德不愿看见的。健壮的灰水望伯爵声音格外洪亮,响彻整个大厅:“这封信是假的!罗柏没有写过这样的内容!盖伯特·葛洛佛伯爵可以为我作证!”

    “盖伯特·葛洛佛在哪儿呢?伯爵。您把他叫出来,也好多个人证啊!”

    盖伯特身染疟疾,还留在灰水望养伤。

    霍兰·黎德一时竟因不安有些错乱。恍惚间,他看到一道白光迎向自己。霍兰·黎德本能扭头,恰好看到梅拉手中的匕首刺向自己。

    霍兰·黎德对后背全无防范,这一刀直直插入了他的脖子。

    灰水望伯爵扭身,摔在长桌上。这突然发生的事情,将北境领主都惊在了原地。谁也没有想过,伯爵的女儿,竟会对他动手。

    霍兰·黎德强撑着身子,看着梅拉。梅拉身子僵硬,一动不能动。她的眼中闪烁着痛苦和悲伤,但她甚至连左右一动眼珠都做不到。

    ‘不是我!父亲。’梅拉无声说。

    霍兰·黎德表情由惊愕转为平静。他朝女儿轻轻一笑,表示自己知道不是她想这么做。‘我不怪你,梅拉!’伯爵无力地摔倒在地上,浸出一地血液。

    “令人惋惜的悲剧。”

    布兰·史塔克哀伤的声音,唤回众人的意识。北境的领主们,还沉浸在对伯爵突然死亡的惊愕之中。他们大概要花很长时间,来消化这件事情。

    布兰脸上的笑意带着成竹于胸的意味。他丝毫不怀疑,没人会知道,是他用绿先知的能力控制了梅拉,杀死霍兰·黎德。

    对于绿先知来说,进入智慧生命的身体,就像跳进火山寻觅宝藏一样危险。六形者瓦拉米尔因为尝试进入矛妇体内,现在还不知道在哪儿。布兰·史塔克要比瓦拉米尔强很多很多,但他也没有能力随意进入一个人的身体。

    梅拉除外。

    这就像一道很难的谜题。若是要解开这道题,一定需要耗费很多时间和经历。但如果早知道答案,事情就会变得一场轻松。

    布兰在帮助梅拉逃离血鸦公爵的山洞时,曾进入过梅拉身体。他早已解开关于梅拉的难题,因此可以肆无忌惮的操纵这可怜的女孩。

    “您能告诉我,您的想法吗?”布兰看向贝拉问,“您是两个孩子的母亲,夫人。我希望,您能多为他们想想。”

    “你在威胁我?”

    贝拉腹中泛酸,盯着布兰,反问。

    “提醒,夫人。”布兰说。

    贝拉的眼前,浮现起可爱的布兰登与贝伦的脸。贝拉又看看死去的伯爵。现在,甚至没人敢上前给伯爵收尸。我要因为自己的固执,让孩子身处险境吗?贝拉问自己。身为母亲,她可以不在乎自己的身死,但一提到孩子……贝拉咬紧嘴唇。

    “托伦方城会效忠于瑞肯·史塔克公爵。”

    “只是这样吗?”

    布兰摊开手。

    贝拉咬紧牙关,一字一顿从嘴里挤出来:“以及新一任的北境之王。”

    布兰手中的信,从法理上,剥夺了徐洛的继承权。这对忠于徐洛的领主来说,无关紧要。哪怕徐洛是叛贼,他们也会追随国王。但在这些模棱两可的领主眼中,事情已悄悄发生了变化。